Mangoes, coconuts and fish

FOR ENGLISH SCROLL DOWN

Mango’s, kokosnoten en verse vis

De fan draait op volle toeren, een zeewindje komt af en toe de ramen binnen, lachende kinderen in de straat, een tafel vol verse mango’s van eigen boom en een thermometer de ook ‘s nachts niet onder de 30graden komt. Welkom in ons tijdelijke onderkomen in Sittwe!

Afgelopen weekend zijn we  afgereisd naar Rakhine state in het westen van Myanmar. CDN-ZOA zal hier als alles goed gaat in juli een nieuw veldkantoor openen. Remko helpt mee met alle voorbereidingen die hier nog voor getroffen moeten worden. En zo stonden we het weekend ineens weer in een gedeeltelijk ingericht huis en mochten we de markt op om de inventaris compleet te maken.

Het contrast met Yangon is groot.

Sittwe is een klein stadje aan zee. Anders dan in Yangon zijn de grote supermarkten, fast food ketens en vele taxi’s hier nog niet toe doorgedrongen. De mensen doen hun dagelijkse boodschappen op de markt, kopen wat er lokaal verbouwd, gekweekt of geslacht wordt en verplaatsen zich met name per motorbike of fiets. En dan is er het strand…. Op het eerste gezicht voor vele misschien niet het meest aantrekkelijke strand met haar bijna zwarte zand, zwerfhonden en her en der verspreide afval. Maar voor wie daar doorheen kan kijken is het één groot feest, een grote zandbak die uitloopt in lekker warm golvend water. Zand dat zich prima leent voor het bouwen van zandkastelen, en als je dorst krijgt is er melk uit een kokosnoot.

Sittwe is klein genoeg om redelijk snel je weg te vinden en de kids hebben hun eerste vriendjes al gemaakt op het strand.

Nu afwachten wat komende weken ons gaat brengen. Remko is hard aan de bak om het project van de grond te krijgen. De kids en ik werken hard door om in deze vier weken ons schooljaar af te ronden. Ondertussen verschenen vanochtend de eerste tekenen van het naderende regenseizoen.

To be continued.

Mangoes, Coconuts and fresh fish

A running fan, a sea breeze, the sounds of laughing children on the street, a table full of mangoes and a nice 30+ degrees day and night. Welcome to our temporary life in Sittwe!

Last weekend we caught a plane to Rakhine state, in the west of Myanmar.

CDN-ZOA is planning to start a new project and opening a new office in July. Remko supports the process. 

And that’s how we arrived in a new town and a new house. The house was almost ready but there was still enough reason to do some shopping on the local market during our first days.

There is a huge contrast between Yangon and Sittwe.

Sittwe is a small city right at the Bay of Bengal. There are no big supermarkets, fast food chains or an overload of taxis like in Yangon. The people get their groceries from the market. There they buy their local veggies and the fresh caught fish. People take their motorbike or bicycle to get around.

But best of all is the beach…. Maybe it isn’t the best beach; it’s black sand, street dogs, rubbish… But if you can ignore these things it is great! It is one big sand pit, merging into beautiful warm (muddyJ) waves. The sand is perfect to build great sand castles, and if you need a drink you just get a coconut.

Sittwe isn’t too big, so it is easy to get around and Ella and Boaz already made some new friends to play with on the beach.

Now we have to wait and see what life in Sittwe is really like ;). Remko will be busy to get the project started. The kids and myself will be busy finishing off the last four weeks of the school year. This morning we got some first signs of the rainy season coming with thunder, lighting and heavy rains…

To be continued.

One dream, another team: staff conference Myanmar

- FOR ENGLISH TRANSLATION PLEASE SCROLL DOWN -

Op de een of de andere manier heb ik de gewoonte om voor elke ZOA organisatie waar ik voor werk een weekendje of weekje weg te organiseren voor het personeel. In Nederland was dit 3 jaar geleden een weekend met alle ZOA NL staff naar Rabenau. Vorig jaar zaten we met alle staff van ZOA Ethiopie voor een week in Debre Zeit voor een staff retreat. En afgelopen week kwam alle staff van ZOA Myanmar bij elkaar in Kalaw voor een week training en team building. Leuk zal je denken. En dat is het ook. Weer even terug naar je studententijd. Gaan nadenken over de sport en spel middag. Een wandeling door de bergen. Inspiratie op doen voor de pub quiz night. Of tal van you tube filmpjes afspelen van De Lama’s om ideeen te krijgen voor de improvisatie avond. En dan natuurlijk nog de prijzen verzinnen, wat heeft geleid tot de introductie van de prestigieuze ‘golden duck’. Heerlijk om de cijfertjes en alle logistieke en personeelsissues even naast je neer te leggen en je creatieve alter ego aan te spreken.

Zoek de ZOA landen op de wereld kaart...

De Green Haven Hotel in Kalaw

 Wat natuurlijk nog veel leuker is, is om te zien dat uiteindelijk 45 collega’s een geweldig mooie tijd hebben gehad in de heuvels van Kalaw. In Yangon, Sittwe, Buthidaung en Taungoo (de 4 locaties van onze kantoren) begon het inmiddels al redelijk oververhit te raken aan het einde van het droge seizoen. Daarom was het heerlijk voor alle staff om even een weekje met de bus de heuvels in te vluchten om meer dan 10 graden in temperatuur af te koelen. Voor velen was het de eerste keer dat ze de heuvels van Shan state bezochten, of zelfs voor het eerst dat ze hun eigen provincie verlieten. Dus hoewel het voor meer dan de helft van de groep een busrit was van ongeveer 24 uur, heb ik niemand horen klagen over de afstand die ze moesten afleggen.

Touch Rugby met een skippy ball

Aandacht voor de docent

Ballonnen race

Improvisatie avond

Wat even wennen was hoe stipt alle staff op tijd was. Indien ontbijt van 7 tot 8 uur was, zat de hele ontbijt zaal vol om 7 uur. En zaten de meesten al om 8.15 in de zaal te wachten totdat de training om 8.30 zou aanvangen. Het waren over het algemeen de 5 buitenlanders in het team die bij de meeste activiteiten  als laatste kwamen aan druppelen...

Group work

CDN-ZOA staff neemt Kalaw over

Altijd de selfie stick bij de hand

Enthousiasme tijdens de pub quiz

Wat ook opviel was het aantal selfies dat werd gemaakt, alleen of met een groepje. Tijdens de wandeling liepen verschillende van de staff met een selfie stick door de heuvels van Kalaw, om maar geen spot te missen voor de perfecte selfie. Ook op Facebook gonst de naam nu rond van CDN-ZOA met tal van foto’s en selfies van ons team in Kalaw. Goede PR zullen we maar denken.

One Team, One Dream!

Nu weer terug aan het werk. Samen staan we nu sterker. One team one dream.

ENGLISH TRANSLATION

Somehow I got into the habit to organize a weekend or week away for each ZOA office I work for. 3 years ago this was a weekend away for all ZOA NL staff to Rabenau. Last year we gathered for a week with all staff of ZOA Ethiopia in Debre Zeit for a staff retreat. Last week all staff of ZOA Myanmar travelled to Kalaw for a week of training and team building. I hear you saying nice. And that is correct. Back to the days when we were students. Putting together a sport and games afternoon. A hike through the mountains. Getting inspiration for the pub quiz evening. Watching many you tube movies about improvisation stand-up comedians to get ideas for the improvisation night. And of course coming up with the prices to be won, which resulted in the introduction of the ‘golden duck’. Great to put the numbers and logistic and HR related issues aside and use your creative alter ego.

What of course is even more fun, is to see that 45 colleagues had a great time at the hill station of Kalaw. In Yangon, Sittwe, Buthidaung and Taungoo (the 4 locations of our offices) things were further heating up at the end of the dry season. Therefore, it was great to escape the office for a weak and take the bus into the hills to cool down by more than 10 degrees. For many of the staff it was the first time they visited the hills of Shan State, or even the first time they travelled outside their own state. So although for most of the staff the bus trip took about 24 hours to Kalaw, I have not heard any complaints from the staff about the distance.

Although I already had some experience with organizing similar events for ZOA in Netherlands and Ethiopia, I was surprised how punctual the Myanmar staff were. If we would have breakfast from 7 to 8am, the whole dining room was full at 7am. And most of the staff were waiting in the conference room at 8.15am for the training to start at 8.30am. In general it were the 5 foreigners in the team who would show up last/late at activities…

What was also interesting to see was the huge number of selfies people were taking, alone or with a group. During a full day hike several of the staff were carrying their selfie stick through the hills of Kalaw, to make sure they would not miss the perfect selfie spot. Also on Facebook the word is out that CDN – ZOA organized a staff conference with many pictures and selfies of our team in Kalaw. Great free publicity. Getting our name out there.

Now back to work. Together we are stronger. One team one dream!