Full Balloon

-FOR ENGLISH SCROLL DOWN-

De rijstvelden schieten aan ons voorbij. Afgewisseld met stukken bamboe bos, her en der een huisje op palen en wat meertjes en riviertjes waar witte en zwarte koeien uit drinken. Na de drukte van Yangon is het even wennen aan de rust op de wegen. De luxe van onze bus staat in schril contrast met de kleine dorpjes langs de weg. Zouden die kinderen ooit in een bus gezeten hebben?

Onverwachts heeft Remko een last minute weekendje naar Pyin Oo Lwin geboekt en 4 van de laatste buskaartjes bemachtigd.

En zo zitten we op zaterdag ineens een uur in de taxi, 9 uur in de bus en nog eens 1,5 uur in een taxi.

Na het festival of light een paar weken terug dit weekend weer een nieuwe happening: Het Hot Air Balloon festival… Daar moesten we natuurlijk een kijkje nemen. En dan maar meteen van de gelegenheid gebruik maken om wat meer van Pyin Oo Lwin te zien. Een mooie ‘hill station’ in de bergen achter Mandalay. Omdat het een stukje hoger ligt dan Yangon en Mandalay is het hier ook een stukje cooler. Het idyllische koloniale dorpje in de heuvels van 100 jaar geleden is het al lang niet meer toch is zeker nog een verademing na het drukke en hectische Yangon. Ella en Boaz konden hun lol niet op bij het rondrijden in een echte oude koets en de markt was een heerlijke plek te zien wat er zoal in handel is.

Wat het Hot Air Balloon festival nu echt inhield kwamen we ’s avonds achter.  

Nadat we met de taxi op de juiste plek waren afgezet waande we ons op een waar evenementen terrein. Overal tentjes waar snacks werden verkocht, de laatste mode of een uitverkoopje. En met de mensen massa mee kwamen we langzaam uit bij een groot veld en een tribune. Op de tribune een plekje gezocht. Net als de locals met onze snacks in de hand genoten van alles wat er om ons heen te zien was. De duizenden mensen, dans muziek en luchtballonnen met heel veel kaarsjes. Elke keer was een andere groep aan de beurt om hun ballon de lucht in te laten. Een prachtig gezicht hoe bij volle maan de ballonnen onder groot gejuich opstegen.  

hidden between the bamboo

sleeping in his shop

apples!!

enjoying a good lunch

they look like Dutch 'poffertjes' the taste is just a bit different

Rice fields passing by. Once in a while we see some bamboo forest, a little house and some lakes and rivers with cows bathing. The empty roads are so different from the hectic roads of Yangon city.  Our Myanmar express bus is quiet in contrast with the small villages along the expressway. Have these kids ever seen a bus like this other then passing by?

Remko booked us a last minute weekend away to Pyin Oo Lwin.  He just got 4 of the last bus tickets.

And that’s how we ended up spending our Saturday driving; 1 hour taxi, 9 hours bus and 1,5 taxi again.

After the festival of light a few weeks ago this was the next big event; The Hot Air Balloon Festival. And of course we had to see this. As we were there anyway we took advantage of it and took a look around town. It is a lovely ‘hill station’ up in the mountains north of Mandalay. Because it’s a bit up it is nice a cool at night. It is not the idyllic colonial town it used to be about a 100 years ago but it is definitely a very enjoyable town. Ella and Boaz loved their ride in the old wagon and we loved our stroll over the market searching for a good bargain.

Only at nighttime we found out the real way of celebrating this festival. We took a taxi down to the place to be. It was a real event; food stalls everywhere with the local snacks, stands with clothes, toys and even (free) cigarettes… Following the crowd we got to a huge open field and grandstand. We found ourselves a spot between the locals, eating like them our local snacks. And like them we loved the show that was about to start. Thousands of people, dance, music and (of course) hot air balloons with lots of candles. Every time another group prepared their balloon. It was beautiful to see these balloons rising up while the full moon was out there and people were cheering all around us.