Vruchtensap of Gin
Dat het leven in een Aziatisch land anders is
dan in een Europees of Afrikaans land is geen verrassing. Het klimaat, het
eten, de taal, het transport en uiteraard de mensen. Dagelijks zijn er heel
veel grote en kleine dingen waardoor je realiseert dat je toch echt in een ander land bevindt.
Van de week bijvoorbeeld. Ella en ik namen de
taxi naar de kapper. Alleen dat al; in Nederland zouden we gewoon de fiets
hebben gepakt. Maar de temperaturen in combinatie met het verkeer maakt de fiets
hier iets minder aantrekkelijk met kinderen. Bij de kapper waren we, zonder
afspraak, direct aan de beurt. In Nederland kan ik nog wel eens tegen de kapper
op zien. Een half uur lang praten over koetjes en kalfjes, de baan die je niet
hebt en het weer. Hier waren de enige geluiden die ik hoorde die van de föhn en
het kletsen van Ella. De kappers werken zonder te praten lekker door en de
klanten zitten tevreden stil voor zich uit te kijken. Wat een heerlijke plek om
tot rust te komen.
Dit is niet de enige plek waar de mensen
blijkbaar zo min mogelijk praten. In de (nacht)bussen is het altijd heerlijk
rustig. Ook de maaltijd is over het algemeen een aangelegenheid die zich zonder
al te veel praten afspeelt. Locals kunnen dan ook zonder moeite binnen een
kwartier een hele maaltijd genuttigd hebben. Toch is eten in dit land zeker wel
belangrijk. Ga je op een (korte) vakantie dan rekenen je collega’s stiekem wel
op de locale snacks van de bestemming. En anders dan het Nederlandse ‘goeie
morgen’ of Australische ‘how are you going’ is hier ‘heb je al gegeten’ een
gebruikelijke manier om elkaar te begroeten. En je kunt maar beter zeggen dat
je gegeten hebt anders breng je mensen in de verlegenheid ter plekke iets voor
je te regelen.
En dan gewoon omdat het zo opvalt. In de
supermarkt is een liter Gin of Whisky goedkoper dan een liter vruchtensap.
Taart is stukken goedkoper dan havermout
en koffie kan je eigenlijk alleen met melk en veel suiker drinken. Een vlucht van een half uurtje binnen
Myanmar is meer dan twee keer zo
duur als bijvoorbeeld een internationale vlucht van ruim 2 uur naar Kuala
Lumpur.
Ach ja, zo leren we nog eens wat. Ella en Boaz
kijken in ieder geval niet meer op van mannen in rok, trekken waar ze ook maar
komen hun slippers uit en checken bij elke taxi of hij wel ‘de goede prijs’
zegt (lees; niet te duur is).
Terwijl de locals zich opmaken voor het
Waterfestival maken wij ons op voor Pasen. We hebben vandaag onze ramen
beschilderd met Hollandse tulpen en morgen gaan we Palmtakken knutselen.
Gin or fruit juice
It wouldn’t
surprise anyone; life in Asia is quite different from living in Europe or
Africa. The climate, the food, the transport and of course the people. Every
day there are numerous things, big and small, to make us realize we are living
abroad.
This week
was another example. We took a cab to the hairdresser, Ella and I. The cab,
yes. We would never consider taking a cab to the hairdresser back in the
Netherlands; you would take your bicycle. But with the hot weather and the busy
traffic the bike is, with small kids, less tempting over here. Arriving at the
hairdresser they could help us straight away, no reservation, no queue. In the
Netherlands this is one of these places you are sort of expected to have some small
talk about the weather, the job you don’t have and what not. Here, in Yangon, there was no sound at
all other than the hairdryers and an exciting little girl called Ella. The
hairdresser worked quietly and the customers seemed to enjoy the sound of
silence. A great place to take a break.
This is not
the only place people tend not to speak. In the (night)busses it is usually
nice and quiet. And having meals is something you do without too much talking.
Locals can easily finish a good meal within 15minutes. This doesn’t mean eating
is not important to them. Even if you are going on a short trip, colleagues do
expect you to bring at least some local snacks. And while the Dutch will greet
others with a ‘good morning’ and the Aussies with a ‘how are you going’, here
they will greet you with ‘have you eaten yet’. You better say you have eaten
otherwise you kind of ask them to get you something…
A few other
remarkable things. It is cheaper to buy a litre of Gin or Whiskey in any
supermarket then to buy a litre of fruit juice. Cakes and pies are cheaper then
oats and the standard coffee they will serve you here is with milk and too much
sugar. Half an hour domestic flight is at least twice the price of an
international flight to Kuala Lumpur of at least two hours.
Well, well,
we’re always learning. Ella and
Boaz are not surprised to see a man dressed in a skirt and will always take off
their shoes when they enter a room.
We are
getting ready for Easter, while the locals are preparing for the water festival.
Today we painted Dutch tulips on the windows and tomorrow we will do some cut
and glue some Palm leaves.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten